Description

Eugène Devéria (1805-1865)
Dona Clarice, 1828
Titre au crayon en haut : « Destouches, l’ambitieuse et l’indiscrete, Acte III, Scène IX » Signé et daté en bas, « Deveria 1828 », et accompagné d’une annotation reprenant l’extrait de la pièce correspondant à cette scène : « Dona Clarice : Je n’ose pas aimer mon maître ; je le respecte trop, et ma timidité m’empêche de lever les yeux vers Votre Majesté. »
Plume, encre brune et lavis d’encre brune sur papier
11 x 8,5 cm pour la partie dessinée
16,5 x 11,5 cm pour les dimensions de la feuille
Encadré : 34 x 29 cm

Eugène Devéria s’est inspiré, pour cette scène délicate et particulièrement raffinée, d’un passage de la pièce de Philippe Néricault Destouches, *L’ambitieux et l’indiscrète*.
La pièce, qui date de 1737, raconte comment le mariage prévu entre le roi de Castille et l’infante d’Aragon est contrecarré par les intrigues de Dona Beatriz, qui tente de le faire succomber aux charmes de sa nièce, Dona Clarice.
On aperçoit la tante machiavélique à l’arrière-plan de la scène, tandis que le roi est représenté tenant la main de Dona Clarice.

Cette œuvre s’inscrit pleinement dans l’esprit du romantisme français, dont Eugène Devéria était l’un des principaux représentants, compte tenu de sa passion pour le théâtre et l’histoire.
Il démontre avant tout son talent artistique par sa capacité à représenter des scènes avec une grande précision sur une petite échelle, en utilisant la technique exigeante de l’encre de Chine.

Eugène Devéria est né à Paris le 22 avril 1805 et est décédé à Pau en février 1865. C’était un peintre romantique et historique.
Avec Eugène Delacroix et Louis Boulanger, il est l’un des principaux représentants du mouvement romantique français en peinture.
La famille Devéria était une famille d’artistes qui comptait non seulement Achille et Eugène, mais aussi Laure, la plus jeune, qui fit preuve d’un réel talent de dessinatrice et exposa avec succès au Salon. Elle mourut prématurément en mai 1838.
Dans les années 1820-1830, la maison parisienne des Devéria attirait artistes et musiciens : « Le romantisme était chez lui chez les Devéria, comme on disait alors… », se souviendra des années plus tard le poète Théophile Gautier, grand ami d’Eugène.
Il étudia à l’École des Beaux-Arts de Paris sous la direction de Girodet-Trioson et de Guillaume Guillon-Lethière.
Le jeune peintre reçut de nombreuses commandes officielles : un tableau destiné au plafond d’une salle du Louvre, intitulé « Puget présentant son Milon de Crotone à Louis XIV », des portraits de personnages historiques pour le Musée de l’Histoire de France que Louis-Philippe souhaitait créer à Versailles ; il participa à la construction de l’église Notre-Dame-de-Lorette à Paris. En 1838, il accepta la proposition de quitter la capitale pour Avignon, où on lui proposa de refaire l’ensemble de la décoration peinte de la cathédrale Notre-Dame-des-Doms. L’ampleur de la tâche, l’insalubrité des lieux et une terrible inondation où il faillit périr avec sa famille épuisèrent le peintre qui, malade et affaibli, quitta la cité papale pour se rétablir au Béarn. En 1841, guéri, il s’installe définitivement à Pau où il restera jusqu’à sa mort.

Ses œuvres sont conservées dans plusieurs musées, notamment au Louvre à Paris, au Metropolitan Museum of Art à New York et au Museum of Fine Arts à Houston.