Description

Ernest Lessieux (1848 – 1925) 

La mer par temps calme, 

signée en bas à gauche

aquarelle sur papier

16,5 x 24 cm

Encadré : 35 x 41 cm

Cette oeuvre atypique est un ajout remarquable à l’oeuvre d’Ernest Lessieux, tout en étant d’une grande modernité. Le rendu de la mer calme et sereine et du ciel d’été est exécuté avec une grande maîtrise de l’aquarelle. Le résultat est à la fois subtil et serein.

Ernest Lessieux (1848-1925) est né à La Rochelle en 1848. D’abord formé à l’École municipale de Nantes, il entre en 1865 à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il suit les cours de Maxime Lalanne et de Luc-Olivier Merson. Engagé volontaire dans la guerre contre la Prusse en 1870, Ernest Lessieux revient en 1871 dans son département natal, Rochefort-sur-Mer, où il enseigne le dessin au lycée et est nommé conservateur du musée. Il épouse Victorine Virginie Boisramé. Son fils Louis Ernest naît en 1874 : il sera plus tard son élève et collaborateur dans l’illustration de cartes postales pour la Compagnie générale transatlantique, puis son compagnon d’infatigables promenades à la recherche de sites pittoresques, ainsi qu’un précurseur de la photographie en couleurs.
En 1884-1886, Ernest Lessieux fait un long séjour à Menton pour des raisons de santé. Il s’installe à Menton en 1897, dans une maison décorée de fresques par l’artiste mentonnais Guillaume Cerutti-Maori (1866-1955), rue de la Marne, et installe son atelier dans la maison Burkhard. A l’instar d’Alexis Mossa qui, depuis 1872, donnait à Nice des cours de dessin et de peinture à une clientèle aisée, dont une grande partie venait d’Angleterre, Ernest Lessieux acquiert également une notoriété et une aisance financière en enseignant la peinture à Menton, notamment auprès de la colonie anglaise. C’est à cette époque qu’il réalise ses vues de Menton et de la Côte d’Azur, pour lesquelles il est particulièrement connu. Il acquiert ainsi « La Cotinière », sa propriété de l’île d’Oléron, où, outre plusieurs voyages en Italie, en Espagne et au Maroc, il reviendra régulièrement.
Ernest Lessieux meurt le 4 janvier 1925 et est enterré au cimetière de Trabuquet à Menton.