Description

Charles Jouas (1866-1942)
L’installation des tentes
signé en bas à droite
aquarelle sur papier
23,8 x 27 cm
encadré : 28 x 31 cm

Cette charmante scène, qui représente sans doute les préparatifs d’une fête foraine, révèle un aspect plus léger de l’art de Charles Jouas. La palette de couleurs est particulièrement réussie, avec ses tons clairs. Il est intéressant de noter qu’il compose sa scène en forme d’arc, évoquant clairement les motifs Art nouveau de l’époque.

Charles Jouas est né dans le quartier du Faubourg Saint-Antoine à Paris et s’est intéressé très tôt au dessin. Après la mort de son père alors qu’il était encore très jeune, il a dû décider seul de la direction à donner à sa vie. Après avoir appris en autodidacte, il fréquente plusieurs ateliers, notamment ceux de Georges Clairin, élève d’Isidore Pils, et d’Henri Regnault, où il apprend la peinture. Il travaille ensuite sur des décors d’opéra avec Auguste Rubé et Chaperon. Il participe à la décoration du théâtre de Tours. Il se rend rapidement compte que la virtuosité superficielle, ou « l’esbroufe », peut nuire à la recherche de la qualité. Il se tourne de plus en plus vers le dessin, en quête d’une rigueur toujours plus grande. Dans les années 1890, il se lie d’amitié avec la peintre symboliste Louise Desbordes (également connue sous le nom de Louise-Alexandra Desbordes-Jouas), qu’il épouse en 1906. À partir de 1894, ils ont un atelier au 3 bis Cour de Rohan dans le 6e arrondissement de Paris.
En 1896, il venait de terminer l’illustration à l’aquarelle du Maroc de Pierre Loti lorsqu’il rencontra la personne la plus importante de sa vie : Henri Beraldi, bibliophile et éditeur. Beraldi reconnut immédiatement le talent et le potentiel du jeune homme. Il lui commanda d’abord une série de dessins sur Paris, puis l’illustration des Poèmes parisiens d’Émile Goudeau. Une longue collaboration s’engage alors entre eux, le graveur Henri Paillard gravant les dessins de Jouas.
Jouas illustre également des ouvrages pour bibliophiles, notamment La Cathédrale de Joris-Karl Huysmans, La Cité des Eaux d’Henri de Régnier et Le Vauban de Daniel Halévy. Il se lance dans la gravure et devient président de la section gravure de la Société Nationale des Beaux-Arts. Entre 1915 et 1920, il expose à la galerie Chaîne et Simonson, rue Caumartin.
Un grand nombre d’œuvres de Charles Jouas sont conservées au Musée Pyrénéen de Lourdes. La collection Charles Jouas comprend 127 dessins et aquarelles, car l’artiste correspondait et entretenait des relations avec le fondateur et premier conservateur du musée, Louis Le Bondidier. Le musée Carnavalet à Paris conserve des vues de Paris datant de 1905 et 1906, notamment des scènes de chantiers de construction du métro.