Description

La première représente l’épisode biblique où Lot, après la destruction de Sodome et Gomorrhe, est allé vivre dans une grotte avec ses deux filles qui, ne trouvant aucun autre homme pour les rejoindre, ont décidé de faire boire leur parent et de coucher avec lui à tour de rôle pour perpétuer sa lignée. La seconde représente la jeune et séduisante Bethsabée, à moitié nue au premier plan à droite, alors que sa servante reçoit un mot d’un page envoyé par le roi David. David l’avait remarquée en se promenant sur la terrasse de son palais au crépuscule : la silhouette que l’on aperçoit entre les deux tours à l’arrière-plan représente le roi amoureux de la belle épouse d’Urie, un officier qui servait dans son armée. L’histoire suivante raconte que David, profitant de son pouvoir, s’est arrangé pour qu’Urie soit envoyé combattre en première ligne, de sorte qu’il soit rapidement tué, permettant ainsi au roi d’Israël de prendre la jeune veuve pour épouse.

En 1984, Bernard Aikema a démontré que le véritable nom de famille du peintre était Della Vecchia, tandis que Pietro Muttoni, sous lequel il a été connu à partir du XIXe siècle, est le résultat d’une mauvaise interprétation faite par Luigi Lanzi d’un ouvrage de F. Bartoli (Le pitture, sculture ed architetture della città di Rovigo, 1793), dans lequel est mentionné un tableau de l’artiste dans la Casa Muttoni de Rovigo. La particularité du nom de famille d’origine a conduit certains à l’interpréter tout au long des XIXe et XXe siècles comme un surnom dérivé de l’activité de Della Vecchia en tant que restaurateur, ainsi que de sa prédisposition à reproduire et à copier des tableaux d’artistes des générations précédentes tels que Giorgione. Il a vraisemblablement étudié sous la direction d’Alessandro Varotari, dit Padovanino, de qui il tient son intérêt pour la peinture vénitienne du siècle précédent, en particulier celle du Titien et de Giorgione. Connu pour l’habileté avec laquelle il a reproduit le style des maîtres vénitiens du XVIe siècle (Marco Boschini, son contemporain, l’a qualifié de « simia di Zorzon », d’imitateur de Giorgione), il est également connu pour ses peintures de genre grotesques, ainsi que pour son travail de portraitiste. Il a également restauré le Pala di Castelfranco. En tant que peintre officiel de la République de Venise, il est chargé de réaliser des cartons pour les mosaïques de la basilique Saint-Marc, une activité qui l’occupe de 1640 à 1673. Vers 1670, il peint la toile Moïse et Aaron avec le pharaon, aujourd’hui à La Spezia au Museo civico Amedeo Lia, qui révèle l’influence du Caravage. Toujours à Venise, il peint Saint Antoine de Padoue, sa basilique et deux frères mineurs conventuels : les pères Maurizio Cavalletti et Maurizio Graziani, religieux des Frari, qui en font don en 1674, pour la basilique de Santa Maria Gloriosa dei Frari. Près du Rialto, dans l’église de San Lio, sur le côté gauche du maître-autel, vous pouvez admirer une magnifique crucifixion. Il a épousé Clorinda Renieri, également peintre, fille du Flamand Nicolas Régnier, peintre et marchand d’art, avec lequel della Vecchia a fait des affaires dans cette dernière branche.